කදිරගාමර්|KADIRAGAMAR Epe: 10

Historical Significance of Katharagama

Historical Ruhuna Pura Kataragama is not a sacred place based solely on one religion, but a sacred city that claims heritage from a multi-religious legend. For centuries, Buddhists, Hindus, Muslims, and indigenous Vedda people have gathered here, showcasing a unique religious coexistence and highlighting its role as a religious center.

Mentioned as “Kajjaragama” in 5th-century chronicles, the Kataragama shrine is also known as the place where guests arrived to receive the sacred Bo sapling sent from Emperor Ashoka’s Mauryan Empire in 288 BCE. It served as the capital for several kings of Ruhuna and was a royal fortress that provided protection from northern invaders. Furthermore, according to folklore, King Dutugemunu invariably prayed for the blessings of the Kataragama God during his battles against Elara, and later built and dedicated the Kataragama Devalaya in gratitude.

Additionally, this historical shrine is considered one of the 16 sacred sites in Sri Lanka visited by the Buddha, and it is also a major Hindu kovil dedicated to the god Skanda (Kataragama). According to Hindu belief, Lord Skanda is the second son of Lord Shiva, and his arrival in Sri Lanka and his famous love story with a local maiden named Valli Amma are widely known. All of this beautifully reflects the multi-religious beliefs and faiths of this historical sacred site. Kataragama hosts religious festivals unique to it, and the annual Esala Perahera held in July/August is a special religious symbol that has continued since ancient times.

Interfaith Coexistence – This festival is a magnificent reflection of devotion, blending Buddhist, Hindu, and Vedda traditions, including the distinctive Hindu ritual of fire-walking.  Menik Ganga – An essential part of the Kataragama pilgrimage, it has been considered sacred since ancient times and is used for purification rituals before entering the Kataragama Devalaya.

The historical sanctity of Kataragama lies in this unique connection with ancient kings as well as with the Buddha, and in its role as a sacred space where devotees for centuries have merged their beliefs and faiths. It has become a valuable symbol in Sri Lankan history.

කතරගම ඓතිහාසික වැදගත්කම

ඓතිහාසික රුහුණු පුර කතරගම යනු හුදෙක් එක් ආගමක් මත පදනම්ව පූජනීයත්වයට පාත්‍ර වන ස්ථානයක් නොවන අතර බහු ආගමික පුරාවෘත්තයකට උරුමකම් කියන පූජනීය නගරයකි.සියවස් ගණනාවක් තිස්සේ බෞද්ධ,හින්දු,මුස්ලිම් හා ආදිවාසි වැදි ජනයා රැස්ව අද්විතීය ආගමික සහජීවනයක් පෙන්වන ආගමික මද්‍යස්ථානයක භූමිකාව ප්‍රකට කරයි.

5 වන සියවසේ වංශකතාවල “කජ්ජරගම” ලෙස සදහන් වන කතරගම පුදබිම ක්‍රි.පූ. 288 දී අශෝක අදිරාජ්‍යයාගේ මෞර්ය අධිරාජ්‍යයෙන් එවන ලද පූජනීය බෝ පැළය පිලිගැනීමට අමුත්තන් පැමිනි ස්ථානය කෙසද හැදින්වේ.රුහුණුපුර රජවරු කිහිපදෙනෙක්ටම ඔවුන්ගේ අගනුවර ලෙස රාජ්‍ය පාලනයට අවකාශය සැලසූ සේම උතුරේ ආක්‍රමණිකයන්ගෙන් රැකවරනය සැලසූ රාජ්‍ය බලකොටුවක්ද වූවා.තවද ජනප්‍රවාදයේ සදහන් වන පරිදි දුටුගැමුණු රජු, එළාරට එරෙහිව සිදුකල සටන් වලදී කතරගම දෙවියන්ගේ ආශිර්වාදය නිතැතින්ම ප්‍රාර්ථනා කල බවත් ඊට කෘතගුණ සැලසීමේ අදහසින් පසුකාලීනව කතරගම දේවාලය ඉදිකර පූජා කල බවත්ය.

තවද ලක්දිව තුල බුදුන්වහන්සේ වැඩමවා වදාළ පූජනීය ස්ථාන 16න් එක් ස්ථානයක් ලෙසද සැලකෙන මෙම ඓතිහාසික පුදබිම ස්කන්ධ (කතරගම) දෙවියන්ට කැපකල ප්‍රධාන හින්දු කෝවිලකි.හින්දු විශ්වාසයට අනුව, ස්කන්ධ දෙවියන් යනු ශිව දෙවියන්ගේ දෙවන පුත්‍රයා වන අතර, උන්වහන්සේ ශ්‍රී ලංකාවට පැමිණීම, වල්ලි අම්මා නම් ස්වදේශික දැරිය කෙරෙහි ඇතිවූ ආදර සබදතාවය ඉතා ප්‍රචලිතය.මේ සියල්ලක්ම මේ ඓතිහාසික පුදබිමේ බහුආගමික විශ්වාසයන් හා ඇදහිලි මනාවට පිලිබිඹු කරයි.

කතරගමටම සුවිශේෂී වන අද්විතීය ආගමික උත්සව පැවැත්වෙන අතර වාර්ෂිකව ජූලි/අගෝස්තු මාසවලදී පැවැත්වෙන ඇසළ පෙරහැර පුරානයේ සිට පැවතඑන සුවිශේෂී ආගමික සංකේතයකි.

අන්තර් ආගමික සහජීවනය- මෙම උත්සවය භක්තියේ දර්ශනීය පිළිබිඹුවක් වන අතර හින්දු ජනතාවගේ සුවිශේෂී චාරිත්‍රයක් වන ගිනි පෑගීම ඇතුළුව බෞද්ධ, හින්දු හා වැදි සම්ප්‍රදායන්ගේ සම්මිශ්‍රණයකි.

මැණික් ගංගාව-කතරගම වන්දනාවේ අනිවාර්ය අංගයක් වන මෙය පුරාතනයේ සිට පූජනීයත්වයට පත්වන අතර කතරගම දේවාලයට ඇතුලුවීමට පෙර පවිත්‍ර කිරීමේ චාරිත්‍ර සිදුකිරීමට යොදාගනී.

කතරගම ඓතිහාසික පූජනීයත්වය පවතින්නේ පුරාණ රජවරු මෙන්ම බුදුන්වහන්සේ සමගද ඇති මෙම සුවිශේෂී සම්බන්ධතාවය හා ආගමික  භක්තිකයන් සියවස් ගනණාවක සිට ඔවුන්ගේ විශ්වාස හා ඇදහිලි සමග ගැටී උකහාගත් පූජනීයත්වයේ භූමිකාව තුළ වන අතර එය ලංකස් ඉතිහාසයේ වටිනා සංකේතයක් වී අවසන්ය.

Article By:- Leo Shashini Anuththara