Kataragama Epe 03

 කදිරගාමර් | KADIRAGAMAR | கதிரகாமர்

KATARAGAMA DEWALAYA

Kataragama Kovil, also known as the Kataragama Devalaya, is a revered multi-religious pilgrimage site in Sri Lanka, located in the town of Kataragama in the Uva Province. This sacred complex is unique in its significance to Buddhists, Hindus, and the indigenous Vedda community, each of whom worships the deity Kataragama (Skanda or Murugan) as a protector and God of war. Known for its rich history and spiritual importance, Kataragama is not only a center of devotion but also a symbol of religious harmony. The site attracts thousands of pilgrims annually, especially during the Esala Festival, where vibrant processions and rituals reflect the deep faith and cultural traditions associated with this sacred place.

Historical and Religious Significance importance of Kataragama Dewalaya

Kataragama Dewalaya is unique in that it is a pilgrimage site for multiple religions. For Buddhists, Kataragama is associated with the deity Skanda, who is regarded as a guardian deity. Hindus worship him as Murugan, the god of war and victory. The local Vedda people also consider Kataragama a sacred place in their traditional spiritual beliefs.

According to local legends, the Buddha visited Kataragama during his third and final visit to Sri Lanka, sanctifying the area. The famous Kiri Vehera stupa, located near the temple, is believed to be built on the spot where the Buddha meditated.

 

The Hindu tradition associates Kataragama with Lord Murugan (Skanda), and many Tamils Hindus from Sri Lanka and India come to pay homage to the deity. It is said that Murugan married Valli, a Vedda princess, in Kataragama, further linking the temple to both Hindu and indigenous traditions.

Religious values and cultural integration Kataragama Dewalaya

Kataragama Dewalaya is a unique religious site in Sri Lanka that exemplifies religious values and cultural integration, serving as a place of worship for Buddhists, Hindus, and the indigenous Vedda community. Revered for its inclusivity, the temple complex fosters unity among diverse faiths, where devotees come together to practice rituals and pay homage to the deity Kataragama. 

 

The annual Esala Festival, which blends Buddhist, Hindu, and indigenous traditions, highlights this integration through shared acts of devotion and cultural expressions. The temple’s rich history, including the symbolic marriage of Lord Murugan and the Vedda princess Valli, further emphasizes harmony among different ethnic and religious communities. Kataragama Dewalaya stands as a national symbol of religious tolerance, cultural resilience, and unity in diversity.

Tourist and natural attractions in Kataragama Dewalaya

Kataragama Dewalaya is not only a significant religious site but also a popular tourist attraction due to its rich cultural heritage and vibrant atmosphere. Thousands of tourists, both local and international, visit the temple each year to witness the unique blend of religious traditions, particularly during the annual Esala Festival. The festival's elaborate processions, fire walking, and body-piercing rituals are fascinating cultural experiences for visitors. In addition to the religious attractions, the surrounding town of Kataragama offers a bustling market where tourists can explore traditional Sri Lankan crafts, local foods, and religious items, adding to the overall cultural immersion.

The natural beauty surrounding Kataragama also attracts tourists. The sacred Manik Ganga (River of Gems), which flows near the temple, is considered a place of spiritual cleansing where pilgrims bathe before entering the shrine. The nearby Kiri Vehera, an ancient stupa surrounded by lush greenery, offers a peaceful retreat for meditation and reflection. Additionally, Kataragama is located close to Yala National Park, one of Sri Lanka's largest wildlife reserves, making it a convenient destination for nature lovers. Visitors can combine their pilgrimage with wildlife safaris, experiencing the rich biodiversity of the region, including leopards, elephants, and various bird species.

Conclusion

In conclusion, Kataragama Dewalaya is a remarkable symbol of religious harmony and cultural integration, standing as one of Sri Lanka's most revered and historically significant pilgrimage sites. Its deep 

connections to Buddhism, Hinduism, and indigenous Vedda spirituality make it a unique space where diverse traditions coexist and thrive. Beyond its religious importance, Kataragama offers tourists a rich cultural experience and a connection to the natural beauty of the region, making it a destination that transcends spiritual significance. As a beacon of unity and inclusiveness, Kataragama continues to inspire devotion, reflection, and mutual respect among all who visit.

කතරගම දේවාලය

කතරගම ප්‍රදේශය පූජණීය මෙන් ම සංස්කෘතික වටිනාකමකින් හෙබි ප්‍රදේශයක් බව ඓතිහාසික මූලාශ්‍ර පරීක්ෂා කිරීමේදී තහවුරු වේ. කතරගම බෞද්ධ ආගමික තොරතුරු බුදු රජාණන් වහන්සේගේ ලංකාගමනයන් සිදු වූ කාලපරිච්ජේදයන් දක්වා දිව යයි. ඓතිහාසික මූලාශ්‍ර වල සඳහන් තොරතුරු වලට අනුව බුදු රජාණන් වහන්සේ ලක්දිවට වැඩම කළ කාලපරිච්ජේදය වන විට කතරගම පාලකයා මහාඝෝෂ නැමැත්තකු වූ  බවත් බුදු රජාණන් වහන්සේ ඔහුට අයත් කිහිරි නම් වනයක සමාධි සුවයෙන් වැඩ සිටි බව සඳහන් වේ. කතරගම දෙවොල ශ්‍රී ලාංකික ජනතාවගේ පූජණීය වූ ද වන්දනීය වූ ද ස්ථානයකි. ස්කන්ධ කුමාර හෙවත් කඳසුරිඳු යනුවෙන් හඳුන්වන කතරගම දෙවියන් ගේ ප්‍රධාන දෙවොල රුහුණු මහා කතරගම දේවාලය යි. මූලාශ්‍ර විස්තර අධ්‍යනය කිරීමේදී ලොව පළමු කතරගම දෙවොල පිහිටියේ ද මෙහි ය. බෞද්ධ සැදැහැවතුන් ගේ පමණක් නොව හින්දු කතෝලික බැතිමතුන් ගේ ද ගෞරවාදරයට කතරගම දෙවොල නිසැකයෙන් ම පාත්‍ර වේ. පෙර සඳහන් කළ කිහිරි වනයේ බුදු රජාණන් වහන්සේ ධම්ම චක්ක වප්ප සූත්‍ර ධර්ම දේශණය සිඳු කළ බවත් එහි හඩ තවමත් කතරගම දෙවොල ආශිත ආකාශ තලයේ පාවෙමින් පවතින බව සැදැහැවතුන්ගේ විශ්වාසය යි. කතරගම දේවාලයේ මුල් ඉදිකිරීම් පිළිබඳව තොරතුරු දුටුගැමුණු රාජ්‍ය කාලය දක්වා දිව යයි. එළාර නම් ද්‍රවිඩයා සමඟ යුදයට යෑමට පෙර පිහිට පැතූ බව ද දෙමළ සෙන් පරදා ලක්දිව එක්සේසත් කළ පසු දේවාලය ඉදිකළ බව ද සඳහන් වේ. ස්කන්ධ කුමාර හෙවත් කඳසුරිඳු හැරුණු විට වෙනත් දෙවිවරුන් පිළිබඳව යම් යම් තොරතුරු කතරගම දෙවොල හා ඒ ආශිත ප්‍රදේශ වටා ගෙතී පවතී. මුරුගන් දෙවියන් සහ වල්ලි අම්මා අතර ඇති වූ පෙම් පුවත, සිද්ධි යෝගීවරයා ආශිත පුවත ඒ අතර වේ. ශ්‍රී ලාංකේය මහාවංසය , ධාතුවංශය ආදී දේශීය සාහිත්‍ය මූලාශ්‍ර හැරුණු විට ඉන්දීය මූලාශ්‍ර ද තොරතුරු සඳහන් කරයි. 

කතරගම දෙවොලෙහි පිහිටීම පිළිබඳව සඳහන් කිරීමේදී යාල වනෝද්‍යානය සහ මැණික ගඟ ආශිත කලාපයේ කතරගම දෙවොල පිහිටා ඇත. දෙවොල ට ප්‍රවේශ වීමට සිව් දිසාවෙන් දොරටු සතරක් පිහිටා ඇත. කතරගම දෙවොල , කිරිවෙහෙර, ගණ දෙවියන් සඳහා වූ දේවාලය , අෂ්ටඵල රුහ බෝධිය මෙහි පිහිටා ඇත. එමෙන්ම අනිකුත් දෙවියන් සඳහා වෙන් වූ දේවාල ද පිහිටා ඇත. හින්දු මූලාශ්‍ර විස්තර කරන පරිදි කඳසුරිඳු වේලායුධය දරමින් මොණරෙකු පිට නැඟ තේජස් විලාසයකින් සිටී. නේත්‍ර දොළොසක් ද, දෑත් දොළොසක් ද මුහුණු සයක් ද හෙබි හෙතෙම  බරණෙත නම් වෙති. වල්ලි අම්මා නම් සුරූපී වැඳි කත සොයා කතරගම ප්‍රදේශයට පැමිණි බවත් ඇය විවාහ කොටගත් බවත් සඳහන් වේ. බෞද්ධ මූලාශ්‍ර සඳහන් කරන ආකාරයට ලක්දිව සතර වරම් දෙව් අතර ස්කන්ධ කුමාර දෙවි තෙම සුවිශේෂී වේ. මතු බුදු වන්නට පාරමී දම් පුරන කඳසුරිඳු වෙනුවෙන් කතරගම දෙවොල ඉදිකළ බව බෞද්ධ අදහසයි. 

කතරගම දෙවොල පාලනය තුළ සුවිශේෂී පුද්ගලයා බස්නායක නිළමේතුමාය. දේවාලය හා සම්බන්ධ තනතුරු ප්‍රධානය, පත්වීම් ප්‍රධානය , වැටුප් පිළිබඳව සොයා බැලීම,ආදායම් එකතු කිරිම ඔහු යටතේ සිදු වේ.

 දෙවොලෙහි ප්‍රධාන දොරටුව පිත්තල උළුවස්සකි. එහි අලංකාර කැටයම් නෙලා ඇත. එමෙන්ම ඇතුළු ගබඩාව සහ පිට ගබඩාව යනුවෙන් කොටස් දෙකකි. කතරගම දෙවියන් ප්‍රධාන කොට ගත් පූජා සහ පිළිවෙත් හේවිසි නාද , සක් නාඳ, ඝණ්ඨා නාද මැද ආරම්භ වේ. ආවේණික පුද සිරිත් පැරණි සම්ප්‍රදායානුකූල ව සිදු කරයි. නානු මුර මංගල්‍යය පැවැත්වීම සුවිශේෂී ආගමික අංගයක් වේ. කාවඩි පූජා පවත්වමින් කඳසුරිඳු ට පූජෝපහාර දක්වයි. පැරණි චාරිත්‍ර වාරිත්‍ර සිහිගන්වමින් සිදු කෙරෙන ඇසළ පෙළහර මංගල්‍යය සංස්කෘතික ලක්ෂණ අතර කැපී පෙනේ.

English Article By:- Leo Malki Silva
Sinhala Article By:- Leo Sanduni Bhagya